常年四处跑码头，奔波于各书场、茶馆，评弹艺术向来被人视为“畏途”。然而今年3月，苏州评弹学校在江浙沪一带招收学员，60个招生名额竟有6000多人报名，学生报考的热度不亚于热门的艺术院校，评弹艺术这一火爆的招生态势令许多人不得其解。
对此现象，苏州评弹学校校长周沛然解释说，一是评弹被列入了中国非物质
文化遗产，人们对“遗产”的认识和关注度日益提升；二是评弹学校悠久的办学历史和全方位培养人才的“金字塔”式办学方针得到了社会的广泛认可；三是近年来评弹学校毕业生有很好的就业渠道，就业率达100%；四是苏州近年来特别重视
文化遗产传承人的培养，并为之出台了许多相关政策。这种种因素使得众多孩子和家长开始对评弹艺术趋之若鹜。
苏州评弹学校成立于1962年，至今已有45年的历史，活跃在江浙沪一带的评弹演员基本都是从这里走向舞台的。2000年以来，评弹学校从中专升格为大专，并采用“金字塔”式的5年制办学方针，前3年打基础，后2年提升业务，学生在校期间，既要学习视唱练耳、钢琴、舞蹈、
古筝、
琵琶等艺术课，又要学习大学英语、计算机等文化课，这种“小而精”“特而强”的办学模式为评弹艺术输送了一批批适应市场需求的复合型人才。
“我们的学员毕业后，纷纷进驻各歌舞团、滑稽团、综合性艺术团体以及企事业单位，通常两三个单位抢一个，就业不成问题。”周沛然说，学校教学从市场需求和学生资质上通盘考虑，力求“严进”，求质不求量。
“中国最美的声音是评弹，苏州最美的姑娘在评弹学校。”正如周沛然所说，如今，经过位于苏州三香路的苏州评弹学校校门，青春的气息会迎面扑来，随处可见骑着单车、背着
琵琶和
二胡成群结队的俊男靓女，有着500年历史的评弹艺术在这一代年轻人手中传承、延续……
作为中国非物质文化遗产代表作的昆曲，近年来也在传承人的培养上大做文章，在这方面，苏州市昆曲学校责无旁贷。凭借十几年的教学管理和教学经验，再加上苏州市政府每年划拨的50万元专项教学基金，如今，全校共为昆曲开设了8个专业，学制以中专为主，兼有初中入学的5年制大专，并与苏州昆剧院、江苏省昆剧院、上海戏剧学院建立了稳定的合作办学渠道，聘请20多位优秀演员前来口传心授，培养了一批又一批“小兰花”。
“非物质文化遗产热带来了招生热，学校的前景很好，每年有很多人前来报名，但我们只录取25个左右。”苏州市昆曲学校校长蔡焜说，“我们的目的是让昆曲延续生命，恢复生机和活力，要做到这一点，必须从娃娃抓起。”
苏州市昆曲学校还成立了“小兰花”实验艺术团，已演出300多场，能唱21折戏。学校还利用暑期开办昆曲艺术暑期培训班，在40天的培训中实施“以戏带功”的强化训练，为学员传授《宝剑记·夜奔》等经典名剧。
“传承的概念很广泛，不仅仅是舞台上的传承，观众也需要代代相传。我们采取各种办法全方位培养昆曲传承人的目的，并不都寄希望于他们成为舞台的后备力量，而是培养一部分昆曲的
知音。”蔡焜说，正是苏州市昆曲学校昆曲“小兰花”不断地“绽放”，才成就了白先勇的青春版《
牡丹亭》，如果没有人才的储备，青春版《
牡丹亭》挑不出那么好的演员，苏州的昆曲也不会有那么多的新戏、好戏。
