2016年2月28日上午8时10分，著名曲艺理论家薛宝琨在天津市黄河医院逝世，享年81岁。薛宝琨在中国曲艺理论界颇有声望，曾与相声大师侯宝林共事20多年，著作有《侯宝林评传》《中国的曲艺》《中国人的软幽默》《怎样欣赏戏曲艺术》《中国说唱艺术史论》等专著。
薛宝琨生于1935年，天津人，1961年毕业于北京大学中文系。上世纪60年代，薛宝琨调入中国广播说唱团任创作员，与相声大师侯宝林共事20多年，曾写过不少回忆侯宝林的文章，并出版有《侯宝林评传》。
天津青年相声演员裘英俊是薛宝琨的徒弟，早在南开大学上学时，他就得到薛老师的指导。昨天，他接受京华时报采访时说：“这些年薛老师的老伴身体不太好，他也很少出来参加活动，主要就是在南开大学带着学生做理论研究，最近这两年还在编《中国曲艺大辞典》。”
提到薛宝琨的成就，裘英俊说：“他是最早给中国相声编历史的人之一，薛老师是从历史、理论研究方面为相声正名。他给我讲过一个故事，有一次别人听说他要编相声史就说，相声这个东西还有历史呐？薛老师当时就说，一个小爬虫来到世界上还有历史呢，相声怎么就没历史呢？”薛宝琨与侯宝林合作发表过《相声溯源》等文章，还出版了《中国的相声》《中国说唱艺术史论》等专著，追溯了中国相声及说唱艺术的历史渊源，讲述了近百年来相声的发展。
除了在“相声史”方面的贡献，裘英俊觉得薛老师在侯宝林大师的艺术创作研究方面，以及表演理论方面也有贡献。他说：“薛老师和侯先生共事很多年，而且他的很多研究对后来的相声表演有指导作用。举个例子说，这些年娱乐性的相声非常普遍，不少人觉得一段相声说完，大家乐就可以了。薛老师的观点是，快感不能取代美感，感官刺激没法取代理性的愉悦。”
