书中形象 携箫者都非俗人
正因箫具备这份文人雅士气质，所以古典小说中携箫者都非俗人。脍炙人口的金庸小说《射雕英雄传》中，早从黄蓉初见梅超风的那一刻，就道出了桃花岛试剑亭上有副对联“桃花影落飞神剑，碧海潮生按玉箫”。尽管四大宗师华山论剑，个个都是一方霸主，但只有东邪黄药师手中持一管玉箫，连出场也是未见其人，先闻箫声。究其原因，西毒欧阳锋太毒，北丐洪七公偏俗，南帝一灯入了佛门，与道家气质又不符，唯有黄药师，琴棋书画、奇门遁甲无一不精，又隐居桃花岛避世，几乎不入江湖，是真真正正配得上玉箫的人。
“客有吹洞箫者，依歌而和之。其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉；余音袅袅，不绝如缕；舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。 ”——苏轼《前赤壁赋》
箫又名洞箫，单管、竖吹，是中国非常古老的吹奏乐器。它一般由竹子制成，吹孔在上端。箫源于远古时期的骨哨、骨笛，历史上亦曾称为笛，唐以后方专指竖吹之笛。“横吹笛子竖吹箫”，箫历史悠久，音色圆润轻柔，幽静典雅，适于独奏和重奏。正因箫具备这份文人雅士气质，所以古典小说中携箫者都非俗人。在脍炙人口的金庸小说《射雕英雄传》中，东邪黄药师手中持一管玉箫出场，未见其人，先闻箫声。另外，今人所说的“乘龙快婿”，正是与萧有关。而古曲《梅花三弄》的开始部分，就是展示箫的凝重气质最好的范例。
箫之源 箫笛同源 唐代改为竖吹
箫笛同源于远古时期的骨哨，距今有七千多年历史，历史上亦称为笛，唐以后方专指竖吹之笛。“横吹笛子竖吹箫”，即笛箫之间最基本的差别。从字面上看，作为形声字的“箫”指的是“一种模拟风声漫天尖锐呼啸的竹制吹奏乐器”。
《吕氏春秋》中有“黄帝命伶伦伐昆仑之竹为管”的记载，伶伦伐竹为管的记载，充分说明了用竹子做乐器在新石器时代已经开始。据传，后人将伶伦所制的律管编排在一起，就形成了古代的排箫。从秦汉至唐，箫一般都指编管的排箫。早在《尚书·益稷》中记载有“箾韶九成，凤凰来仪”，是说在虞舜时代曾出现过一部名为“箾韶”的古代乐舞，“箾”即是今天的“箫”字，因为这部乐舞主要是用古代排箫来演奏的。《风俗通》也记载：“舜作箫，其形参差，以象风翼。 ”舜作的排箫由长短不一的律管编排而成，形状像飞鸟张开的翅膀。
箫曾被称为“篴”、“竖篴”或“羌笛”。张立忠介绍说，箫和笛的主要区别在于笛子横吹有膜孔，箫竖吹且没有膜孔，但有后音孔，现在也有短的竖笛，不贴膜，音色在笛箫之间，更接近笛子。那么在远古时代，不贴膜的横吹乐器与竖吹乐器各方面区别不大，而音色更接近箫。到了今天，笛与箫的概念已基本澄清：横吹为笛，竖吹为箫。
数千年来人们将笛视为率直、悠扬、质朴、飘逸的田园之声，箫则是内敛、清幽、古朴、深沉的清虚之音。唐代大诗人李白在《宫中行乐辞》中曾用“龙凤”比喻笛箫，有“笛奏龙吟水，箫鸣凤下空”之句，后来就分别将它们雅称为“龙笛”与“凤箫”。
箫之形 洞箫最常见 琴箫几失传
据《周礼》记载，周代的雅乐中已用到“篴”，与笛同音同义，但篴为竖吹，并非横吹之笛，即箫的前身。最早这种乐器只有4孔，西汉时，后面加了一个最高音孔，出现5孔箫。而西晋乐工列和、中书监荀勖所改革的笛为6孔(前5后1)，其形制与今天的箫已非常相似。魏晋南北朝时箫已用于独奏与合奏，并在伴奏相和歌的乐队中使用。到了清代，箫的形制已与现在完全一样。清《律吕正义后编》记载：“明时乃直曰箫，不复有竖篴。今箫长一尺八寸弱，从上口吹，有后出孔；笛横吹，无后出孔。 ”
箫由一根竹管做成，较曲笛长且细，上端留有竹节，下端和管内去节中空，吹口开在上端边沿，由此处吹气发音。张立忠说，箫不设膜孔，有六孔箫和八孔箫之分，以“按音孔”数量区分为六孔箫和八孔箫两种类别。八孔箫为现代改进的产物，六孔箫的按音孔为前五后一，八孔箫则为前七后一。箫的音质优劣与选用的竹材和制作关系很大，一般用紫竹、黄枯竹或白竹制作，要选用冬至到春分期间采伐的竹子，以生长期在三年以上的老竹为佳，竹质应坚实、分量较重，紫竹以竹花均匀，呈紫褐色的为佳，无虫蛀等缺陷，管身圆满、纹理细密顺直。
张立忠说，现代最常使用的是洞箫，早先也有一种琴箫，音量比洞箫小，通常用于与古琴合奏，不过今天已很少有人再用。金庸《笑傲江湖》中写到令狐冲与任盈盈琴箫合奏《笑傲江湖曲》，任盈盈用的大约就是这种箫了。张立忠表示，琴与箫之所以能合奏，是因为二者的情感和音色很融合，箫与琴一样都是音色高雅的乐器，而音量上又很接近，都是声音不大，却意境十足。
箫之情 哀婉含蓄有冷艳之美
“洞箫清吹最关情”，箫虽然可以表达各种情绪的音乐，但表现喜悦欢乐方面显然不如笛子那样嘹亮自如，表现悲恸凄苦情绪时又远不如琵琶那样激烈。但具有人声美的箫，在表现哀婉、含蓄的情绪时却比其他乐器更胜一筹，成为箫演奏的一大特色。
张立忠称，箫不仅可以表达各种情感，还擅长表达人物和天、地、山、水的运动和形态美。箫的演奏技巧基本上和笛子相同，可自如地吹奏出滑音、叠音和打音等，但灵敏度远不如笛，不宜演奏花舌、垛音等表现富有特性的技巧，而适于吹奏悠长抒情的曲调，表达幽静典雅的情感。
宋代大文学家苏轼在《前赤壁赋》中曾描绘说：“客有吹洞箫者，依歌而和之。其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉；余音袅袅，不绝如缕；舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。 ”这种“如怨如慕，如泣如诉”的箫音，是一种似远在深山，若入幽谷的空明，让箫好似孤独而不合群的避世者，别的乐器是声，而箫却是韵。
箫和笛在性情上大不一样，笛是亮丽的，“芦花深处泊孤舟，笛在月明楼”，配上这一声笛，连月色都显得更皎洁，诗也不至于太凄冷，所以看到“杏花疏影里，吹笛到天明”的句子，不觉凄凉，只觉自在。而箫却永远带着“秋尽江南草未凋”的感觉，所谓“箫声咽，秦娥梦断秦楼月”，怎么听都觉得是幽咽之声，有冷艳之美。
箫之品 清虚淡远 君子之风
中国古代对于乐器历来讲求一个“品”字，即所谓“乐品”，是该乐器天生所具备的基本品质。中国有句古语曰：玉可碎不可损其白，竹可焚不能毁其节。古人拿竹节比喻人的气节的诗词很多，历代文人都认为竹制的箫也应该具有竹的品格与气概。所以说箫的精神境界很高，文化底蕴亦很深。箫具有的君子之风，赋予它绕梁三日而不绝于耳的底蕴，对于表现端庄大方的风度，深沉醇厚的气韵是最合适不过。古曲《梅花三弄》的开始部分，就是展示箫的凝重气质最好的范例。
中国古代文化受道家的影响很深，乐器也不例外，而清虚淡远正是道家所推崇的最高精神境界。清是清静无为，虚是虚无缥缈，具有浪漫想象的色彩。淡是淡泊、清心寡欲，将酒色财气置身度外。远是远离尘世、超凡脱俗、隐居山林、情寄山水而悠恬处得。因此清虚淡远即构成了我国古典音乐的最大特色，而箫堪称是最具备此种品格的乐器之一。而演奏箫这种乐器时一般不叫“吹箫”，而尊称为“品箫”，这个“品”字不是品尝之品，而是品位之“品”，品德之“品”，因此吹箫者的内涵、气质与修养也很重要。
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据《东周列国志》记载，秦穆公有个小女儿，生时正好有人献美玉璞石，琢磨后得碧玉一块。小女抓周，独独抓取此碧玉把弄不舍，遂取名弄玉，又称玉女。稍长，弄玉姿容绝世又聪明无比，善于吹笙。穆公命巧匠剖美玉为笙，弄玉吹玉笙，声如凤鸣。穆公钟爱其女，建了一座凤凰楼让她居住，楼前筑高台，名凤凰台。弄玉每常在凤凰台上吹碧玉笙，时有百鸟和鸣。
秦穆公佳婿难求
弄玉十五岁时，穆公欲为之求佳婿。弄玉发誓说：“一定要善于吹笙，能和自己唱和，方是我夫，若非宁可不嫁！ ”穆公使人遍访全国，没有合适人选。一天晚上，月明如镜。弄玉正在凤凰台上吹笙，微风拂面，风中忽闻一阵优美轻柔的箫声应和。箫声忽远忽近，隐隐约约。弄玉惊奇不已，停下吹笙想仔细听听，不料箫声也随之停止了，而余音犹袅袅不断。弄玉惘然若失，思想不明，草草就寝。
夜里梦见一美丈夫羽冠鹤氅，骑彩凤自天而降，立于凤凰台上，对弄玉说：“我乃太华山之主也。上帝命我与尔结为婚姻，当以中秋日相见，宿缘应尔。 ”从腰间解赤玉箫，倚栏吹之。凤箫和鸣，弄玉猛然惊觉，梦中景象宛然在目。第二天早上，弄玉告诉穆公，遂派孟明以梦中形象到华山寻访。有樵夫指说：“山上明星岩，有一异人，自七月十五日至此，结庐独居，每日下山沽酒自酌。至晚，必吹箫一曲，箫声四彻，闻者忘卧，不知何处人也！ ”
孟明登华山至明星岩下，果见一人羽冠鹤氅，飘飘然有出尘之姿。孟明上前问其姓名。答曰：“某萧史，足下来此何事？”孟明说：“吾主为爱女择婿，善吹笙，必求其匹。闻足下精于音乐，命某奉迎。”萧史曰：“某粗解宫商，别无他长，不敢辱命。 ”于是一起乘车回宫。
弄玉吹箫 萧史乘龙
萧史拜见穆公，穆公命其吹箫。萧史取出赤玉箫，玉色温润，红光耀目。吹出第一曲时，清风习习而来。吹出第二曲，彩云从四方来聚。吹至第三曲时，见有一对对白鹤翔舞于空中，一双双孔雀栖集于林际，百鸟和鸣，经时方散。穆公非常高兴，弄玉在帘内也非常惊喜，认定此人正是自己梦中的夫君！
穆公遂令太史择日，于中秋日引萧史与弄玉成亲。萧史位列朝班，不与国政，居凤楼之中，不食烟火，有时饮酒几杯。弄玉也慢慢学会了导引辟谷之法，渐能绝粒。萧史教弄玉吹箫，为《来凤》之曲。如此过了半年，忽然一夜，夫妇于月下吹箫时，天上飞下金龙紫凤。于是萧史跨龙，弄玉乘凤，自凤凰台翔云而去。今人所说的“乘龙快婿”，就是从此而来。
后世历代文人墨客纷纷吟诗作赋歌诵这段佳话。唐代大诗人李白在《凤凰曲》中写道：“嬴女吹玉箫，吟弄天上春，青鸾不独去，更有携手人。影灭彩云断，遗声落西秦。 ”明代画家仇英还以此故事为蓝本，绘制了色彩浓丽、境界宏大的《吹箫引凤图》，现藏于北京故宫博物院。更令人叫绝的是，这段天上人间的爱情神话也在山水自然之间留下绚丽的见证。如今，陕西华山的中峰被人称为“玉女峰”，玉女峰虽不高险，景致却极雅致，正应和了箫的高洁。峰上仍有玉女的遗迹“玉女洗头盆”。盆中清水溶溶，冬不结冰，夏不污腐。此外，还有玉女梳妆台、玉女洞、萧史洞。据说，萧史、弄玉到了华山中峰，夜夜吹奏笙箫，常引来凤凰落于石上一起和鸣，人们在此修建了“引凤亭”；每当萧史吹起箫来，便有神龙飞来卧在现在萧史洞西边的一个石窟里，此洞便名为“名龙窟”。
