古时有一种说法是“横吹笛子竖吹箫”，这用来形容苗笛和侗笛的吹法再贴切不过了。
侗笛在侗语里叫“介各”、“济各斯”，又叫“各笛”、“草笛”。民间传说“金转造芦笙，金烧造笛子……姑娘听了笛声跟着唱……”，说的就是侗笛和笛子歌。侗笛的音色柔美、明亮，介于竹笛与洞箫之间，明朗而不浮华，甜美而不消沉，还富有浓郁的山野风味。在上世纪60年代，侗笛就被用于《刘三姐》音乐之中。
在侗族青年“行歌坐妹”的夜晚，飞阁重檐的鼓楼上，除了传出侗族琵琶、牛腿琴的切切之音，还有侗笛伴奏的似彩蝶飞舞、像流水欢歌的“夜歌”。姑娘们可以从那音调不同、悠扬动听的笛声中，辨别出自己的心上人来。
夏季的侗乡，我没有听到侗笛伴奏的“夜歌”，而是见识了侗笛伴奏的“酒歌”。来自三江侗族自治县的民间艺人吴培宴，持起一支侗笛像吹箫一样吹起来，他的老伴杨宜翠随音唱起歌。乐音清丽欢快，少了婉转抒情的情调，多了热烈欢腾的气氛。
几曲终罢。吴培宴从袋子里掏出几管长短不一的侗笛，这些都是他自制的成果。他介绍说，传统的侗笛，管身多用水竹制作，也有的用紫竹、金丝竹或黄枯竹制作，一般管长30~40厘米。侗笛外形特色之处在于上端有“坡形”吹口，吹口处有一个装着竹片的哨孔，管身上开有6个按音孔。
据说最初的侗笛音量小、音域窄，还不能转调。广西一些艺人研制加长了管身，增添了音孔和按键，并将上端吹口改为铜片制的独立部件，使得侗笛经久耐用又吹出多彩音符。
侗笛像箫的吹法，却没有箫的幽怨，而苗笛在形与音上却更像简易的洞箫。上溯古代，箫笛本同源。侗家人与苗家人对笛子都情有独钟，又独具特色。他们的笛子都在“坐妹”中出现，给青年男女传情达意。
夏季的苗乡，我听到来自融水苗族自治县的村民覃毅光吹奏的苗笛“坐妹”歌。只见他拿的苗笛十分简易，竹制的管身只开有4个按音孔，上端吹口是平的，首端留有竹节、嵌有簧片，节下的内侧开有长方形吹孔。相比侗笛，苗笛音域较窄，一般只能发出5个音。虽音高不变，但音色有异，吹奏时明朗，吸奏则稍暗沉。
一同吹奏的村民周学良说，他们寨子的小伙子除了会吹苗笛，还会制作。他说苗笛在苗语里叫“果林斗”、“丢目”，苗家人多用管较为细长的芦笙竹制作。用苗笛伴奏的歌曲叫笛子歌。不论男女，如果不会吹笛和唱不好笛子歌，知音就难觅了。他记得在多年前的某个夜晚，他和同伴吹着苗笛去“喊”阿妹家的门，同伴吹出略带鼻音的喃喃笛音，他便开口唱起“妹在一方，哥一方，千里迢迢到妹乡。”谁知姑娘家听到了，反戏他：“哥你烧油烧几斤？划船掀浪掀几番？”他一下子答不上来，结果白吹了一个晚上的笛子。
同是相似的笛子，却有不同民族的特色。不同民族的笛子，却吹出同样的情愫。这是不是知音呢？
