近年来，古筝成为全国和龙江大地学习人数最多的中国古典乐器，据中国音乐家协会有关人士保守估计，弹奏古筝的爱好者全国有二三百万人，还有几十个专业的网站。确切的学筝人数很难统计，从每年考级人数连续成倍增长来看，学习古筝已成为一种时尚。
书房内放一筝，一茶，一书法，古人的儒雅和意趣就油然而生。
炎黄子孙的信物
筝靠人养
说起古筝，历代出现过许多善弹筝的文人侠士。从《水浒传》中的浪子燕青到《三国志》中吕布利用“鼓筝”脱身的扣人心弦的描述，更有唐人李端《听筝》诗描写周瑜精通筝乐的佳句：“欲得周郎顾，时时误拂弦”。侧耳倾听，历史的旋律舒缓地倾泻而出。近年来，古筝成为藏家的首选，书房内放一筝，一茶，一书法，古人的儒雅就油然而生。
记者走访了哈尔滨师范大学音乐学院教授、古筝演奏家张彤，听他解读古筝的妙趣。
炎黄子孙的信物
演奏家张彤介绍：筝是我国古老的民族乐器，音色典雅高洁，余音绵长，现普遍认为筝源自春秋时期，秦国的民间已普及流行，迄今至少有2500年历史，所以叫“秦筝”。《史记》中曾记载：“夫击瓮叩缶弹筝搏髀，而歌呼呜呜快耳目者，真秦之声也。”
筝最初的材质为竹制，“筝”本身是形声字，在《说文解字》中说：“鼓弦竹身乐也，从竹筝声”。汉代后，筝的形制有了很大的变化。筝同瑟一样为木制，这就使其音域扩展，音色也有了较大改观，表现力愈加丰富。如东汉侯瑾《筝赋》云：“上感天地，下动鬼神，享祀祖宗，酬酢佳宾，移风易俗，混同人伦，莫有尚于筝者矣”。
张彤称，在长期的发展流变过程中，筝形成众多流派：河南筝派、山东筝派、潮州筝派、客家筝派、浙江筝派、陕西筝派等。
近几十年来，筝有了飞速发展，现今通常所见的筝体呈扁长方形，由框板、面板和底板构成，为中空共鸣体。其中面板为拱形，底板有两三个出音孔。面板上的琴码为“一”字排列和筝首尾部的岳山共同支撑琴弦。琴弦已从十六、十八弦、发展到普遍采用的二十一弦乃至二十三弦、二十五弦等规格。音域已扩展四个八度以上。琴弦已从蚕丝弦发展为钢丝弦、尼龙缠弦。在演奏技法上已不止传统技法所常用的右手托、劈、抹、挑、勾、剔、撮，左手的吟、揉、按、滑等，已衍生出摇、扫摇、轮抹等新奏法。
筝是一种真正达到雅俗共赏的乐器，当今作为“炎黄子孙的信物”、“华夏后裔的标识”在海内外获得了极大发展，世界各地都遍布筝的专业学术团体和演奏者。
筝靠人养
张彤认为，鉴别古筝要看三点：音色，用料和工艺。
一台古筝的音质取决于面板和琴弦，面板以阳面中段为最佳，阳面是指整株桐木置于水中，露出水面的一面为阳面，去头斩尾为中段，一般以9-12年树龄的桐木为最佳，尤以河南兰考的桐木为最佳，沙土地，木质疏松，利于音质的传导。面板通常选用疏松、少节、无痕、直纹的梧桐木；镶板要用一些硬度较大、木质坚实的木料。
早期的琴弦以马尾、鹿筋为原料，到了近期以尼龙钢丝弦为主流，增加了音量，也提高了韵味，琴弦以德国进口钢丝为主，含碳量均匀，寿命长，手感好。筝码：多用红木制作。音色要求：高音区明亮、清脆；中音区圆润、绵长；低音区浑厚、结实。
筝的使用保养：由于古筝面板和底板木质松软，所以外界环境对它有较大的影响。一台古筝保养得好可以传世，否则会在短时期内出现开裂、变形甚至报废。在湿度和温度方面，湿度过大，古筝容易变形，且音色发闷；湿度太小，易干裂变形，且声音发噪。湿度应控制在30%～60%之间。我们北方地区气候干燥，特别是在冬季供暖期间，古筝应远离暖气。可在房间养花养鱼，用水勤擦地面，或者用加湿器加湿。在室内正常室温即可，人舒服古筝也会“舒服”，所以16℃~28℃是适宜温度。夏季放筝房间应注意保持通风，古筝不要暴晒或者受雨淋，开空调时也不要将其放在空调出风口处。不使用的时候要用罩将古筝盖好，以便防尘。在清洁古筝时切不可用湿毛巾擦拭古筝面板和底板 ，可用专用掸子去尘。
一般说来，一台古筝在当地使用一年以上就可以适应本地的环境，如果没有出现变形、开裂，今后也不会出现这样的情况。经常使用并合理保养，使古筝处于良好的振动状态，会有利于古筝各结构之间的进一步调和。
