陕西省紫阳县是“中国民间艺术之乡”、“民歌之乡”。“山歌不唱不开怀，唱着山歌赶太阳”，到紫阳，这种特别的文化风情是值得体验一番的。
明清时期，大批移民涌入，紫阳以民歌为主体的民间舞蹈、民间传说、民间美术等文艺活动在当地自发活跃起来。究其成因，是由于生存环境闭塞，日出而作、日落而息的生产和生活境况太需要心灵和情感的宣泄，男人高腔吼山歌，女人浅吟哼小曲，日子便在自娱自乐中悄然流逝。以心相授、以口相传的原生态民歌如山野清风吹拂，是那么的爽朗熨帖，词发乎内心，曲优美动听，演唱润腔方法和调节音阶用法独具匠心。紫阳民歌取材广泛，表现了劳动和生活的各个方面，形式多样，可分为山歌、劳动号子、小调、花鼓子八岔、风俗歌曲、宗教歌曲等7大类20余个曲种。
劳动号子分上水、下水和其他号子，节奏多变，粗犷豪迈，其中以《汉江号子》、《放排号子》最有特色。“哟嗬嗬，脚踩稳啦，莫让劲啦；嗨嗨，蹬上一腿，嗨嗨……”领号、合号、喊号相互交织，宫商角徵羽，抑扬高下齐，其场面惊心动魄，催人奋发。
花鼓子八岔是紫阳流行较广的民间口头文艺形式，遇啥唱啥，所谓“三六九赶场，见客发货”，男女老少皆能传唱，并有伴奏锣鼓板式，大多场合是在节庆之时，人涌街市，锣鼓喧天，鞭炮震耳，你唱我和，各领风骚，那种热闹场景让人难以忘怀。真所谓：花鼓子歌，围台一众你听着，白天不唱不得过，晚上不唱困不着。
风俗歌是民间举行红白喜事等各种仪式时所唱，有孝歌、哭歌、哭嫁、撒喜等类型，至今民间赶场也还流行。而宗教歌曲是民间举行宗教仪式时所唱的歌曲，有到寺院道观内演唱的“道歌”，有在赶白事场合演唱的“坛歌”，有在“驱邪治病”或“烧拜香”时唱的“端公调子”等。
原创民歌浩如烟海，多如牛毛，上世纪中期紫阳专门组织专业人士下乡采风，搜集、抢救、保护民歌文化资源，编印出《紫阳民歌》4本，辑录民歌近千余首。自上世纪60年代以来，紫阳地方文艺工作者吸取传统民歌养料，民间口头创作与文人书面创作“合流”，标志着紫阳新民歌时代的到来。
近几年，新民歌创作出现了前所未有的繁荣，《春到茶山一片新》、《开山号子》、《驾起船儿走汉江》等广为流传，有的还在《人民日报》、《诗刊》、《解放军文艺》、《歌曲》、《群众音乐》等国家级和省市级报刊发表，一些国内知名作曲家如劫夫、田丰、阮庆沅皆为紫阳民歌谱过曲。许多优秀新民歌还被选载在《中国民间歌曲》、《中国民歌》、《全国广播歌曲选》、《陕南民歌》等专业刊物上。2006年，国务院公布了第一批国家非物质文化遗产名录，紫阳民歌作为音乐类排在第50位。
