据新加坡《联合早报》报道，拥有新加坡英校的教育背景，却不受环境所局限，27岁的黄圣苗从小就爱上华乐，年纪轻轻不只修得民族音乐博士学位，还出版了两本华乐著作。
去年，他也获颁“新加坡十大杰出青年奖”。黄圣苗说，他最大的心愿并不是成为最优秀的演奏家，而是致力把华乐在新加坡发扬光大。
初次见到黄圣苗，被他的青春、健谈的性格感染，怎么看，都不像一名有非凡造诣的琵琶独奏手，或许是深藏不露吧。
黄圣苗第一次接触华乐是13岁，就读英华中学的他因为好奇而加入学校的华乐团。他回忆说，老师分配他到柳琴组，过了一段日子，他问老师有没有更难的乐器，于是就这样与琵琶结缘。
他说：“当时，由于琵琶难度高，华乐团里并没有人弹琵琶，我因此是琵琶组的唯一成员。一边向导师练习，一边自己摸索，每当出外演出比赛，都是华乐团的琵琶独奏手。”
不知道“男生不弹琵琶”
尽管英校出身，半途出家学习华乐，黄圣苗不像周围年轻人一般排斥华乐，反而体验到华乐的声乐之美。
他说：“我接触华乐时并不知道‘年轻人不玩华乐，男生不弹琵琶’的刻板印象，知道后却已经爱上华乐了，哈哈！”
他接着说：“母亲喜欢弹钢琴，在怀着我的时候就常常弹琴，或许这样培养起我对音乐的兴趣。我和华乐之间可能是有缘吧，华乐不如西方古典乐那么有系统性，但却含有浓厚的韵味和历史文化深度。通过华乐，我开发自己的视野，也更了解不同的音乐。”
中学毕业后，黄圣苗曾经尝试初院生涯，也曾经到北京中央音乐学院就读。但是，他认为自己的个性并不适合这类的学府教育，而决定回国修读义安理工学院的大众传播课程。
他以北京苦学琵琶的日子为例说：“那里的学生都是千中选一，每个学生都非常优秀，为了进步，一天至少练习十个小时。我不喜欢这样的压力，一度几乎放弃华乐。”
北京导师一句话点醒他
回返新加坡后，他每逢学校假日都到北京学琵琶，这样的自由学习方式，更对黄圣苗口味。一天，北京导师的一句话点醒了他。
“他说，依我的性格，加上会写又懂英文，别走专业演奏路线，用别的方式做音乐，为华乐出点力吧！”
于是，黄圣苗决定不做演奏家，而致力成为音乐教育家。他的第一个尝试就是出书。2003年在义安工院念书期间，他出版了第一本书《一个琵琶弹奏家的感想》(Impressions of a Pipa Player)，记录了21名琵琶演奏家的故事。
两年后，他又出版了《器》，一本华族乐器弹奏法的书。他的书都以英文撰写，通过他的文字，让华族音乐和文化在英语世界中发扬，这也是他去年获颁“新加坡十大青年奖”的主要原因。
他说：“这都是本地没有人做过的事，因此我会去尝试。”
《器》的出版，也让他得到了国际音乐学者的认同和表扬。2005年，英国谢菲尔德大学因此还破例让他在没有学士学位的情况下，修读民族音乐博士学位。
学生以为老师是同学
去年考获博士学位的黄圣苗透露，毕业时，有好几所西方大学向他招手，出任学院的全职讲师，虽然开出的条件丰厚，但他还是选择回来新加坡发展。“我的朋友、亲人都在这里，况且要搞华乐，不外是在中、港、台、新等亚洲华人聚居地。”
现在，黄圣苗不但在拉萨尔艺术学院艺术管理系教导音乐，担当论文导师，也是莱佛士书院华乐团艺术总监。本学期，他也将成为义安理工学院的艺术商业管理讲师。此外，他也是荷兰、泰国等地的大学客座讲师，经常得飞到国外传授音乐课程。
他说：“踏进课堂，好些学生的年纪都比我还大，他们看到我吓了一跳，还以为我也是学生！不过，到目前为止，学生对我还是挺尊敬的。”
黄圣苗也同另外四名志同道合的音乐达人，组成“鼟—室内民族乐团”，除了举办演出外，也到本地学府举办华乐课程。
身兼多职，多重身份，他笑说：“是全职在做兼职！”
他认为，在新加坡，不只是音乐，而是艺术贫瘠，要推广华乐，必须要让国人在年少时开始接触，偏偏在本地太少这样的机会。
他说：“有再好的演奏家，如果没有人懂得欣赏，也是没有用的。我的目标是通过举办演出和课堂内外的教育，激发年轻人对华乐的兴趣，自动自发去学习，去了解。”
