2559年前，传说中轩辕黄帝的诞生地——山东曲阜，一位被后人尊崇为“万世师表”、“至圣先师”的伟人在秋雨中悄然诞生，他的名字叫孔丘，人们尊称为孔子。孔子以他的一生践行着“仁者爱人”、“自强不息”，数千年后，他的思想已不仅作为中华民族的灵魂存在，而是已然成为世界文化的瑰宝与全人类的行为准则。
2008年，中国人以传承自孔子的“仁爱”、“自强”精神感动和震撼着全世界。7月22日上午，主张“和而不同”、“兼收并蓄”的古老的儒家东方文明与象征激情、现代的北京2008奥运火炬在此间孔庙大成殿前完美相融。同样的细雨蒙蒙，同样的微风阵阵，同样的满怀崇敬，今天上午，以仁者爱人”、“自强不息”为主题的2008祭孔大殿在此间庄严举行。
万籁此俱静，唯闻钟磬声……秋日中的孔子故里、东方圣城——山东曲阜，万头攒动中却不闻一丝杂音，只有淡淡乐声，仿佛一位古人从遥远的天际缓缓下落。和风细雨中的神道路上，满地的黄绫映衬着四周的青翠，将一切现实虚化，唯有朝圣之心、崇敬之情，随着万籁俱静，飘向亘古。
呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。在曲阜的明代古城墙万仞宫墙前，忽而钟鼓齐鸣，身着白色汉服、手持竹简的太学生们，乐舞中齐声诵读“有朋自远方来，不亦乐乎”。随着中国全国人大常委会原副委员长许嘉璐的揭幕，原本万仞宫墙前的《论语》章句忽而换做“仁者爱人”、“自强不息”八个大字，陡然间庄严的歌声响彻天际，告慰先师——“吾今颂烈祖，千年有约定。复兴吾民族，重现吾荣光。”
千年礼乐归东鲁，万古衣冠拜素王。穿仰圣门，经金声玉振坊，圣时门前的钟磬声间，一声“开庙”，将古老而庄严的华夏文明与现代而激情的世界文化合而为一。入大中门、经同文门、穿奎文阁……大成门前小学生们诵读《论语》的声音刹那间穿越历史而来。忽而一切声音悄然无息，陡然间鼓声阵阵，仿佛另一个时空里的朱红大门内三声“启户”，大成门及大成殿各门缓缓打开，展示在人们面前的已不仅仅是古柏、大殿，而是厚重承载着的千古中华历史文明，刹那间古今两个时空完美交融。
古磬敲响，身披黄色绶带的朝圣者们庄严步入属于先哲的历史时空，在杏坛与大成殿间缓缓止步。抬首仰望，巍然耸立的孔庙大成殿正如至圣先师，于云雾之间俯视黎庶，岿然等待着后世众人的朝拜。“继往开来，永兴此邦……”在山东省政协主席孙淑义的主持下，公祭大典开始。《天人合一》、《与时偕行》、《万世师表》等乐章依次响彻孔庙，在身着明代祭服的舞者簇拥之下，中国全国人大常委会原副委员长许嘉璐、中国文化部副部长周和平、中共山东省委副书记、省长姜大明、联合国教科文组织代表、孔子教育奖获奖代表、著名书画家范曾等朝圣者分别向先师孔子敬献花篮。
“北京奥运，万邦风从。五洲四海，睹我雄风。世界同运，人类一梦。中华崛起，国和人定。”与往年不同的是，今年祭祀夫子的文章首次由著名武侠大师金庸先生执笔。这位以“为国为民、侠之大者”思想赢得“大侠”美誉，开创了形式独特、情节曲折、描写细腻且深具人性和豪情侠义的新派武侠小说先河的文坛巨匠，在今日将中国人对于孔子“自强”思想的践行淋漓尽致的表达了出来。
“今我立国，秉承遗教：忠孝首善，礼法持恒，中道不倚，和恕宽容，以和为贵，华夏一统，万邦和谐，世界和平。盛世再现，小康初成。”随着山东省省长姜大明的高声诵读，若有若无的古琴之音飘散空中，似在向先师敬告——他的“仁爱”、“中正”、“和美”思想，终将在如今的时代成为现实。
“不到现场，难以感受孔子之伟大。”来自台湾大学的曹庆兴副教授感慨地说，到孔子的家乡参加祭孔感受不一样，在身临其境的氛围中感受博大精深的中华文化，真正体会到‘学无止境’。”来自美国夏威夷的学者安乐哲(音译)，现为北京大学的客座教授。这位研究哲学的学者说，以儒家文化为代表的中华文化，对全世界都有十分现实的指导意义。孔子说“和为贵”，中国的重和谐、重感情、重家庭关系和人际关系，为世界做出了榜样。他认为，追求和谐社会要像中国那样从家庭做起。没有家庭的和谐，就没有社会的和谐、国家的和谐、世界的和谐。
曲阜孔庙祭孔活动是每年孔子文化节中最富有特色、最具文化品位、最具感染力的主题活动，已成为备受海内外文化界、旅游界关注的文化旅游节庆活动之一。今年的祭孔大典以表现“仁者爱人”、“自强不息”的主题为切入点，吸引了来自韩国、南非等20余个国家和地区的2000余名朝圣者前来祭祀。
附金庸先生为2008曲阜公祭孔子撰写的祭文：
清风送爽，海晏河清。国泰民安，举世欢腾。北京奥运，万邦风从。五洲四海，睹我雄风。世界同运，人类一梦。中华崛起，国和人定。为政以德，气正风清，有教无类，修齐治平。国之将兴，听命于民，博我以文，删正六经。述而不作，信而好古，为之不厌，不倦诲人。今我立国，秉承遗教：忠孝首善，礼法持恒，中道不倚，和恕宽容，以和为贵，华夏一统，万邦和谐，世界和平。盛世再现，小康初成。见利思义，仁为己任，中和至德，自强不息。生态环保，天人一行。夫子圣教，百代维新。孜孜不懈，永秉传承。伏惟尚飨！
