原文：
工之侨得良桐焉，斫而为琴，弦而鼓之，金声而玉应。自以为天下之美也，献之太常。使国工视之，曰：“弗古。”还之。工之侨以归，谋诸漆工，作断纹焉；又谋诸篆工，作古窾焉。匣而埋诸土，期年出之，抱以适市。贵人过而见之，易之以百金，献诸朝。乐官传视，皆曰：“希世之珍也。”
工之侨闻之，叹曰：“悲哉世也！岂独一琴哉？莫不然矣!”遂去,入于宕冥之山,不知其所终.
译文：
制琴大师工之侨得到一株名贵的梧桐木，精雕细琢，做成了一把新琴，弹奏起来金声玉应，天下没有比它更美妙的音乐了。工之侨认为这是自己职业生涯的巅峰之作，就拿去献给当时掌管国家礼乐的太常寺。太常寺的官员一看，说这琴不古，你拿回去吧。工之侨抱琴回家后，找到油漆工给琴漆上断纹，又找了个篆工给刻上古代的款识，再埋进土里。一年以后，工之侨挖出琴来，抱到市场上卖，有个财主花一百两黄金买去了。他把琴献给朝廷，太常寺的乐官们都过来看，纷纷赞叹这张琴真是稀世珍宝啊。
工之侨听说了之后叹息道：“这世道真是可悲啊，难道只有这张琴有这样的遭遇吗？天下莫不如此啊，不早作打算还不跟着一起完蛋（不早图之，其与亡矣）?”从此归隐山林，人不知其所终。
解读：
刘基笔下的这张“良桐之琴”比喻的是天下的贤能之士，也就是今天我们所说的人才。在专制体制内，人才的尴尬在于他永远是被动的，终其一生就如这张良桐之琴默默等待明主的青眼一瞥，等到的是极少数，大多数都只能籍籍无名，抱恨而逝。即使是毛遂自荐，那也得有人愿意听，听了也要懂得赏识，愿意给你机会。
这篇寓言可以视作刘基的“夫子自道”。刘基自23岁中进士开始步入仕途，起起落落浮浮沉沉二十余载，游宦各地，只能当些“县处级”的小官，始终不得升迁，这对于雄才大略志向高远的刘基当然是不可接受的，至48岁终于心灰意冷，愤而辞官，归隐老家青田，著《郁离子》。刘基通过工之侨的感叹说出了自己年近五旬毅然弃官归里的原委：与其陪着腐败透顶的元朝廷一起完蛋，不如回家种种地、写写书，贻养天年。
幸运的是归隐不多久，刘基得遇朱元璋，出山辅佐他殄灭群雄，荡平天下，建立大明王朝，成就了一番惊天动地的英雄伟业。刘基这张良桐之琴终于在暮年时分奏出了激越昂扬的最强音。
今天的人们早已认识到了人才的重要性，大家都知道对待人才的态度、方式和方法可以决定事业的成功与否，大到国家民族，小到单位集体，以至于一个小小的团队，莫不如此。今天的人才也比刘基们幸运得多，时代赋予了他们主动展示才华建功立业的可能性，他们获得的机会也更加多元化、个性化。但是从政治领域看，今天的人才是不是就没有良桐之叹了呢？答案显然是不乐观的。官员的考核制度与刘基时代并没有大的改变，上级的青睐依然是人才能不能脱颖而出的关键。上级喜欢美妙琴声，良桐之琴就能出人头地，上级喜欢继纹古款，良桐之琴就只能深埋地底。
