这是村里的戏剧爱好者在自娱自乐。这种情景，日复一日，年复一年，已持续56年。这一切，只因该村有一个农民剧团———百花艺术团。剧团从小到大，现已拥有一个祁剧团、两个民乐队、两个管乐队、一个舞狮队，共50多人。剧团人人能识谱，能演50多个剧目。56年来，剧团每逢重大节日必有演出，从不间断，推陈出新，活跃了半个多世纪。
初夏，夜幕还未降临，可在宁远县冷水镇下胡家村礼堂前，早早挤满了人群，悠扬的二胡声、竹笛声和着动人的歌声从这里传出，与大自然的虫鸣鸟叫构成一首和谐的旋律，在村子上空飘荡。
这是村里的戏剧爱好者在自娱自乐。这种情景，日复一日，年复一年，已持续56年。这一切，只因该村有一个农民剧团———百花艺术团。剧团从小到大，现已拥有一个祁剧团、两个民乐队、两个管乐队、一个舞狮队，共50多人。剧团人人能识谱，能演50多个剧目。56年来，剧团每逢重大节日必有演出，从不间断，推陈出新，活跃了半个多世纪。
戏为媒
1951年，村里“破旧立新”，法师的道具派不上用场了，袈裟、锣鼓等物件存放到村里。村干部觉得，这些东西留之无用、弃之可惜，何不成立一个剧团？于是，村里请来裁缝将袈裟改成戏装，六七人穿上戏装，敲响锣鼓，剧团就成立了。
剧团成立之初，经费相当困难，剧团成员就给当时的乡政府、合作社当挑夫，给生产队熬樟树油，赚点工钱，维持开支。没有道具，他们用铁丝烧红在竹子上钻孔制成笛子，用蛇皮、竹筒等制作二胡；没有化妆品，就用汽灯上的油墨和牙膏化妆。
缺少旦角，剧团更是想尽了办法。湾井镇田心剧团有个女演员名叫陈梅姣。剧团为了把她引进来，经常托人请她来村里看戏，来的次数多了，与剧团丑角胡德友产生了感情，陈梅姣嫁过来就成了剧团的旦角。此后，夫妻双双上场，夫唱妻和。蓝山县洪观乡才情出众的女演员段格翠被剧团相中，村里出钱派胡华明乔装成篾匠，去跟她套近乎，后来段格翠也被“俘虏”了过来。村里人称这种引进人才的方式为“戏为媒”。这样的夫妻，在剧团有好几对。
为戏痴
剧团成员演戏特执着。一次，剧团要到慕投村演出，净角胡清才正在生病，妻儿说什么也不让他去。剧团物色了另外的人替代他。剧团一走，胡清才一夜没合眼，思忖再三，决定自己搭车追赶大部队。第二天快演出时，胡清才赶到了现场。鼓乐师胡礼雄的眼睛高度近视，上厕所都很困难，但不管到哪里演戏，他都走在最前面。
看戏的同样很痴迷。村里只要有演出，全村男女老少都要拢个场。胡礼恒是个老戏迷，只要哪天有戏，他就带着板凳挨家挨户通知，到了演出，他不离半步，演员都卸妆了，他还舍不得离开。一次，剧团要到邻村去演出，胡礼恒将牛关进栏里，跟着剧团去看戏。剧团演了3天，他就在那里看了3天。
正当剧团开始红火时，一场席卷全国的政治运动开始了。团长冒着危险，将剧本用薄膜包好，埋到自留地中，才将剧本保存下来。旧戏不准演了，他们就更换内容，将剧团改成毛泽东思想宣传队，演样板戏和反映生产劳动的节目，使剧团得以延续下来。
声远扬
多年来，下胡家村有一条不成文的规定，不会演戏的不能担任村干部。现任村党支部书记和村委会主任都是剧团的主要成员。村干部进剧团，对剧团支持大，以前演出给演员记点工分，如今拨一两百元给演员发点补助，是常有的事。
近年来，剧团除了演《珍珠塔》、《彩楼配》、《三凤求凰》等传统剧，还结合政策形势，自编自导自演一些现代节目。比如在学习“三个代表”重要思想、落实科学发展观宣传中，剧团编出了快板、相声、小品、三句半等，巡回演出。剧团还在群众办红白喜事时，别出心裁编节目，现代歌舞也成节目，既丰富了演出内容，又拓宽了市场，很受群众欢迎。
剧团声名远播，周边的村经常来请剧团演戏，剧团最远还到了广东、广西演出。特别是每年中秋后，各种演出合同纷至沓来。最长的一次外出，剧团10月从道县开始，到广西贺县及我省宜章、嘉禾、蓝山等地演出，绕了一大圈，第二年农历二月初一才回到村里，共演出300余场，看戏群众近10万人次。
剧团带动了乡风文明，村里连续10多年被县里评为文明村。全村半个世纪以来，没有出现一例大的违法犯罪案件。
为了培养后人，村里办起了“科班”，一大批年轻人练出了功夫。村里人说，剧团是他们的村宝，要一代一代传下去。
