“演曹操、李逵，要壮实、老成，胖一点无所谓。但演于成龙不一样，考虑到他的廉吏形象，清瘦一些更接近角色，我只好开始减肥。”自出演于成龙以来，６６岁的尚长荣体重成功下降８斤，为观众展现了全新的清官形象。
四大名旦之一尚小云第三子、当代久负盛名的净角艺术家、中国戏剧界首位梅花奖得主……顶着这些光环，尚长荣带着他的新作《廉吏于成龙》来到湖北，角逐八艺节文华奖。他风趣幽默，没有架子，接受记者采访时，还不时冒出一句“克哪里”（去哪里）这样地道的武汉方言。
尚长荣告诉记者，１５年前，他就想演一出清朝戏，《廉吏于成龙》终于让他圆了梦。为成功扮演于成龙，他谦虚地向身边的女同胞们讨教减肥经验，每天到排练场的第一件事，就是向导演汇报体重，让大家一起督促他减肥。
为了更好地塑造角色，去年，尚长荣还前往于成龙的故乡山西省方山县采风。在于成龙苦读的窑洞前，他捧起一把泥土，装入行囊，带回上海。从此以后，这捧泥土就放在舞台上象征廉吏操守的竹箱里，成为《廉吏于成龙》的镇戏之宝。尚长荣说：“我感到于成龙的精神时时在滋养着我们。”
京剧《廉吏于成龙》被誉为近几年戏曲改革的成功范例，在很多方面进行了大胆尝试。比如尚长荣在戏中首次不勾脸、不挂髯口，改贴胡子，没有水袖，俊扮上场，念京白不上韵。而这样的创新，是为了更细腻地传达人物丰富的表情，更贴近现代观众，尤其是年轻观众。
谈及戏剧创新，尚长荣一再强调：“不要丢掉戏曲的根本，曾经看过不少改良的戏曲，可听了半天也找不出剧种的本色。”尚长荣说，我国有着很深厚的文化积淀，各种戏剧门类百花齐放，各有特色、神韵、风格。改革不能抛弃剧种的本色，要挖掘旋律的动人之处，不能只用新腔，也不能只用老腔，要在保留剧种原汁原味的基础上进行创新。尚长荣坚信，只要用好戏和精彩演出来吸引人，戏曲艺术就不愁没有前途。
