清乾隆年间，一些山陕梆子艺人被清政府撵出京城，会同陕西移民来定兴安家落户。山陕梆子的东迁，促进了东西戏曲的和谐交融，落户的艺人在山陕梆子的基础上，剔除了定兴人不大喜欢的韵味，保留了原有唱腔中高亢有力的优点，揉进了河北的地方特色，创出了一种新声腔——原始河北梆子。逢年过节为本地演出。从此，定兴成了河北梆子的诞生地。
道光年间，西幸村艺人高宜直创办了第一个河北梆子科班——祥泰班。据高家灵牌记载：高宜直，原籍山西人，生于1785年，卒子1860年。他40岁始办科班。其后，传给他的儿子高同旺、高同兴，改名“小祥泰班”。1884年至1893年，高同旺之子高洪飞掌班，更名“玉和班”。1894年至1900年高同兴主子高洪逵掌班，易名“玉山班”。
高家3代传人办班，4易其名，5换班主，历时70余年，在京、津、冀、豫大部分地区，传播技艺，培育英才，久负盛名。尤其是“小祥泰班”既是科班又是戏班。先以教学为主，培养学员，后改班社远征各地巡回演出。
据《河北梆子简史》记载：清朝光绪年间著名河北梆子演员田际云的师傅就是从定兴“祥泰班”出来的学生。另根据河北省戏曲研究室关于曲阳科班的调查资料，也证实咸丰初年开办的曲阳东诸侯村的“永和班”，最初的老师也来自定兴的“祥泰班”。由此可见，这个定兴科班，当属河北梆子诞生后的最早科班。它可以认为是河北梆子诞生的重要标志。
在“祥声班”熏陶下，周围乡里掀起一股河北梆子热，酷爱者与日俱增。本村的佟老济每当课就同其他两个少年躲在隐蔽处偷学。后被班主发现，叫来视唱，在场学员相形见绌。最后佟老济苦练成才，被戏迷观众誉为“小燕黑”，每年封箱打冻还去易州的扬威城、长安城等地教戏。
在“祥泰班”的带动下，本县老君屯村高顺，于1885年左右办起了“信盛合”河北梆子科班。博采众长，连办5期历经30余年，培养出刘四红、九岁红、谷粒儿、赵长庆等生、旦、净、末、丑行当齐全的一大批优秀人才。解放后，这些学员大部分成了各地河北梆子剧团的骨干台柱子。河北梆子的兴盛，吸引了外地的京剧戏班来定兴演出，哈哈腔、皮影戏等小剧种也在定兴县部分村落脚。
