“花旦王”、“美艳亲王”的美誉依旧家喻户晓,芳腔数十年来随着广播、影带、影碟的广泛流传,遍及有华人的地方,可谓芬芳萦绕,声艺传扬。
5、芳心一片为慈善
记者:您退出艺坛后,转而把精力投向社会慈善事业。改昔日以声色俱佳称誉艺坛,为今天以热衷于慈善事业而为人赞誉,并因此获授香港铜紫荆星章,以及香港多所大学的院士衔等。您是怎样走上这条路的,您主要做了哪些事?
芳姐:我这样做,是因为母亲自幼教导我以爱对人,以德服众,凡事要有责任感。我年幼时遇到第二次世界大战时期非常艰苦的生活,故对贫苦大众的生活深有体会,稍有绵力,便希望回馈社会。我在风华正茂,事业到达顶峰时退出舞台,与杨景煌医生结连理,组成一个美好幸福的家庭,幸福之中就想着有很多不幸的人需要帮助。于是,1984年我与李曾超群女士成立“群芳慈善基金会”,对教育、青年、老人和文化等机构慷慨捐助。“群芳慈善基金会”的目标是不分国籍,扶老携幼,同情孤寡,又在社会福利处设立“群芳救援信托基金”,帮助需要紧急援助的人士。1994年我们又捐款建立“耆康会群芳念慈安老院”纪念慈母。
1987年我为慈善第一次重回舞台,在利舞台义演筹款一晚,捐赠香港10间慈善机构;1994年在文化中心大剧院再次登台两晚,为“香港医学专科学院”筹款;1997年,最后一次在文化中心义演一晚,筹款捐赠香港4间大学音乐系。
1991年,我国华东地区遭受特大洪水灾害,香港同胞以极大的热情,投入救灾活动。影艺界为此而举行了“忘我大汇演”,藉以筹款救灾。我刚从美国返港,即参与在快活谷马场举行的大汇演,我还把近年来精心绘画的“富贵蝶来”画幅,以及近年为慈善筹款而制作的卡式录音带2000盒,献与大会,当场拍卖,所得款项全部拨给华东灾区救灾使用。
外界评说
芳腔胜在有情味,情趣盎然,别有韵味,使人听来感动,耐人咀嚼,有如橄榄回甘,非别人所及。
——1963年《娱乐画报》
她以过人的演艺才华,在舞台和电影上表现了中国传统女性贤良、忠烈的美德……她对花旦表演艺术的传承和创造贡献良多,塑造的经典角色,观众至今难忘。退休后,她仍致力于慈善事业,服务社会,所表现的毅力和付出的挚爱,实在鼓舞人心,诚为女性的典范。
——2002年,香港文化馆和香港电影资料馆就“妇道”专题,选择了以芳艳芬的伶影艺术为内容,着意表述芳艳芬如何成为“女性典范”。
有一本厚厚的大相簿,内有百多张不同慈善团体的开幕礼或捐赠善款等活动,芳姐都是主礼嘉宾,不过笔者从未曾见有传媒报道。芳姐说:“是最近十年左右,我要求主办单位不让媒体采访,所以这些活动照片没有流传出外。”她的书房内挂有她亲手所书的墨宝:“善为传家宝,忍是积德门”。
——2008年9月《新艳阳传奇》