注重戏曲史的横向比较
五四以来，从事古典戏曲研究的作家、文学家为数不少，对外国戏剧也有研究的也不乏其人，屈指数来，诸如宋春舫、姚克、李健吾、陈瘦竹、顾仲彝等，在史论方面多有成就。上海师范大学翁敏华教授在此领域亦占据一席之地。她先后求教于上海师范大学章荑孙教授、上海戏剧学院陈古虞教授，获得硕士学位前后还曾频频向复旦大学赵景深教授讨教。迄今，翁敏华已出版第三本戏曲史专著《古剧民俗论》。
比起老一辈戏曲史论家，由于翁敏华出生较晚，她所处的时代更开放，中外文化交流更加频繁，因此，她在对中国戏曲史进行论述时，自然而然多一种横向的比较，使她视野要宽广得多。由于日本、韩国曾经有较长时期和中国的关系特别密切，或曾一度向中国进贡，又曾较长时期流行中国的民俗习惯，应用汉字，因此，研究中国古典戏曲时，用日本戏剧、朝鲜戏剧参照、对比，很能说明问题，从而解决许多疑难。
翁敏华曾先后访问过日本、韩国，进入日本、韩国的大学进修、访问。参加了一系列座谈会、学术讨论会，观摩了剧场的专业演出与群众社团的业余表演，与日本后藤淑先生、韩国《韩国假面剧选》编著者都曾长谈，并缔结了深厚友谊。因此，她在这方面收获甚多，当然会加以引用。我认为这是《古剧民俗论》的第一大特色。
关注剧本中的“骂”
翁敏华重视民间风俗习惯，一般被认为粗俗的语言她也注意到了，我认为这是她的《古剧民俗论》的第二大特色。
翁敏华对风俗习惯的注意不仅仅局限于端午、重阳等节日本身，更有对有关祝福、辟邪的语言、动作等的关注。她发现人与人之间的接触与各阶层中都存在的“骂”相关，而且，“骂”还反映在节日的曲艺、戏剧中。于是，她写出了《节日骂俗与“骂曲”、“骂戏”》这一专题；从王国维、青木正儿等前辈一直到现在，从未有人进行过系统深入的研究。
对徐文长的戏剧《狂鼓史渔阳三弄》，一般论者只注意到祢衡之正直与曹操之奸邪。翁敏华却注意到剧中祢衡的“骂”，从逼汉献帝迁都开始，又骂曹操的谋杀伏皇后等。这种“骂”或者就是现在的“控诉”，但既然用了一些俚俗语言，确实反映了民间的风尚。
此外，作者还论述了《桃花扇》中的《骂筵》，李香君对阮大铖之辈痛快淋漓的数落，并指出李香君在剧中自称“俺做个女祢衡，挝渔阳，声声骂，看他懂不懂”。虽然翁敏华没有明确提出孔尚任的《骂筵》是受到徐文长《狂鼓史渔阳三弄》的影响，但已透露了这样的信息。
翁敏华对“骂曲”、“骂戏”的评述并没有停留在古典剧目之中，她还评述了淮剧“骂灯”曾在21世纪之初骂红上海滩的事迹。
研究各阶层妇女
翁敏华是女性，在研究古典戏曲时，不可避免会向女性倾斜。她曾对洪昇的《长生殿》有多次精辟的论述，也介绍过日本有关杨贵妃并未死于马嵬坡而到了日本的传说，更使我惊叹的是在《昆曲与酒》中把醉分为文醉、武醉、女醉三个方面剖解，可谓独具匠心。
所选例证是《醉杨妃》，此乃是《磨尘鉴》中的《醉妃》，写唐明皇、杨贵妃相约去百花亭时，唐明皇却又驾转西宫，杨贵妃失望之余，借酒浇怒。她认为此时舞台上呈现的是“醉态的美，美的醉曲，美的醉舞，美的醉身段”。
翁敏华又认为，《长生殿》杨贵妃后来是非醉不可的，因为假使始终清醒，她就无法吐露内心深处的怨恨了。她又举了与《三言二拍》中的《卖油郎独占花魁女》同一题材的传奇《占花魁》中《受吐》一折，写花魁女扶醉而归，卖油郎对之百般爱护，不嫌污浊，为之护理，花魁女最后酒醒，感激卖油郎秦钟之善良诚实，决心以终身相托。此折写青楼妓女之醉，亦皆世态之如实反映。作者未写近代昆剧或苏剧《受吐》之演出，但插入《红楼梦》第九十三回蒋玉菡的反串秦钟，也是十分巧妙的写法。
对于古典戏剧中女性角色的研究、分析，以往学者专家较多地向《琵琶记》的赵五娘和《铡美案》的秦香莲倾斜，翁敏华的研究则扩展到社会中更多阶层的妇女，这是翁敏华中国戏曲史论著的第三个特色。
关于论著选例的商榷
翁敏华的中国戏曲史论著也并非尽善尽美。我提一些看法，供作者治学之参考，供读者阅读时备查。
首先，作者所举例证并非最具代表性。例如，《元宵节俗及其戏曲舞台表述》中，《宋公明闹元宵》虽然也反映些许元宵灯会的盛况，但此明代杂剧在清代以后的演出可以说毫无影响。明末清初另一传奇《闹元宵》亦如此。
南戏有《荔镜记》，福建泉州流行之梨园戏，被一致公认为南戏之遗音，其代表作《陈三五娘》系由老艺人忆述，按其人物、情节、唱词分析研究，无一不来自《荔镜记》。此剧男主角陈伯卿上场就唸：
元宵景色家家乐，箫鼓喧天处处声；上下楼台火照火，往来车马人看人。
对元宵佳节的欢腾景象做了交代。
潮剧也有此传统剧目。正因泉州、潮州从地域上分别属福建、广东，语言上闽南话与潮州话属于同一系统，这两地到南洋经商的人特别多，所以南洋多国华侨也都知道《陈三五娘》的故事。南方的元宵节与元宵戏均较北方盛行，与气候有关，黄河流域的元宵节仍是冰雪载途，长江流域稍好些，而在泉州、潮州，正是江南初春的景象，观灯观剧蔚成风气，热闹程度自然超过北方。
再说“骂戏”，元杂剧《西厢记》的《白马解围》实际都是莽和尚惠明下书时骂不守清规的和尚的大段唱词，王实甫在此花了许多笔墨。昆曲折子戏《惠明下书》可称作元代“骂戏”的代表作，但是，就中国戏曲史而言，“骂戏”应以明代李开先《园林午梦》列为第一，因为此剧无任何情节，以崔莺莺、李亚仙对骂开始：
莺：你在曲江池上过客留情。
仙：你在普救寺中游僧挂目。
彼此对骂半天，各自回去，派侍女红娘、秋桂出来继续对骂，最后当然仍是不分胜负。如此结构，空前也绝后。
以上几个例子确实不常见，我决无责备翁敏华之意，有的例子，可能她也熟悉，但认为不重要，所以就不举了。我在这里补叙几则，无非证明了我已经仔细拜读原著而已。
