锣、鼓、镲，这是我国民间在庆典活动及戏剧伴乐中不可缺少的三种打击乐器，除鼓之外，锣和镲又属金属制作的乐器，也称响铜乐器。
长子县民间手工制作响铜乐器久负盛名，享有“铜乐器之乡”的美誉，是中国最早生产响铜乐器的地方。长子县手工制造响铜乐器有1300多年的历史。
随着人类文明的发展，地方戏剧、宗教音乐与响铜乐器的发展有着密不可分的关系。响铜乐器能给晋剧、京剧、评剧、梆子腔等戏曲和道教、佛教音乐做伴奏。源于西汉时期的上党乐户吹打乐、以打击乐吹奏乐为主的上党八音会、明末清初以来至今经久不衰的上党梆子、民间闹戏以及各地鼓书、秧歌、道情等地方曲艺艺术的盛行，促使了响铜乐器的生产发展。除此还有受宗教影响，特别是长子和长治两县交界一带，境内寺院繁多，尤其是较大的寺院都有寺庙音乐，供奉神佛时打击、吹奏并举，这里更是少不了响铜乐器。
地方戏曲和宗教音乐的普及，使响铜乐器具有了广泛的社会需求，这也是其存在的必要条件。
在如今的北方许多地区，许多专业剧团和民间社火表演使用的响铜乐器都来自于长子县。长子响铜乐器制作是典型的汉族传统手工技艺，很多工序难以为现代技术所替代，尤其是“千锤打锣，一锤定音”的定音技术更是如此。这些制作技艺是汉族民间匠人在长期劳动中总结出来的智慧结晶，是极其珍贵的历史遗产。
“定音”环节最考验匠人
县文化部门工作人员来到长子县西南呈村，走进玖兴炉响铜乐器制作地，目睹了响铜乐器的制作过程。
一排较大的厂房里，工匠们干得热火朝天。有的工匠从炉火中取出烧红的毛胚抡锤锻打，有的工匠将毛坯在水里淬火。院北侧有一排隔成一小间一小间的平房，每间小房子里只有一名师傅在工作，个个房门紧闭。工作人员向记者介绍，这排小平房就是最后一道工序，在里面工作的都是有一定经验和技术的定音师傅，之所以每个师傅要在隔开的小房子里独立操作，就是避免千锤百打的敲击声相互干扰。
推开一扇房门走进一个操作间，里面的师傅拿着小锤子在不停地敲打手中的“准锣”，隔一会儿再拿起锣锤敲击一下听听发出的声响。正在工作的44岁的郭岩峰师傅，他是传承人闫改好的外甥，学了舅舅的技艺，他干的就是人们常说的“千锤百打、一锤定音”的绝活。郭岩峰说，最关键的是锻打和定音两个环节，锻打是基础，定音是关键。在锻片时，要有4个人共同抡锤锻打来确定一件铜乐器的厚薄和平整度。定音是最后一道程度，也是难点，一个好的定音把式必须熟悉各种戏剧的曲调，有丰富的乐理知识，这样才能做到“千锤打锣，一锤定音”。要掌握这项技术，不仅在学徒期间要有一定的悟性，而且出徒后还要有一定的实践经验，他专为晋剧G调马锣定音，因为这项工作很难用量化标准来表示，全凭耳朵来听，耳聪定音才好，所以有些技艺只可意会不可言传。
