《纽约时报》称郭文景是“唯一未曾在海外长期居住而建立了国际声望的中国作曲家。” 多年来，他的作品在世界各地频繁上演，并得到来自世界各地的大量约稿，反映了国际乐坛对他的关注和肯定。他是20世纪八十年代至今，在国内外最活跃和有影响的中国作曲家之一。
在民族器乐创作中，他竭力在精神上、气质上挖掘和拓展悲剧性、戏剧性、交响性，因而形成了他沉厚浓重的民乐创作特征。
郭文景至今共创作了四部歌剧。1994年6月，《狂人日记》在荷兰艺术节成功首演，这是中外音乐史上首次完全由欧洲制作并演出的中文歌剧，标志着中文歌剧第一次在国际歌剧舞台上发出了自己的声音。他不仅让中文歌剧首次进入国际制作，也使中文歌剧在世界乐坛产生了较大的影响。他是目前在世界各地上演歌剧最多的中国作曲家，他的四部歌剧分别在北京、上海、伦敦、巴黎、纽约、柏林、维也纳、阿姆斯特丹、罗马、里斯本、都灵、法兰克福、科隆、鲁昂、珀斯和美国中央城市歌剧院等地上演。
郭文景的歌剧创作，在艺术上有重要的突破和创新：在《夜宴》中，他开创了将中国戏曲演员引入歌剧的先河，使中国戏曲的声腔艺术通过歌剧这一国际化的音乐形式，向世界展示其华丽精美的独特魅力。他还首创了在歌剧音乐中，将独奏乐器置于舞台上的新形式；《狂人日记》是第一部用序列技术创作的无调性中文歌剧；《凤仪亭》是第一部全部使用中国传统戏曲演员的歌剧；在《李白》中，郭文景将合唱队作为“第二乐队”使用。合唱队不再仅表现群众场面，而是承担了序曲和间奏曲的作用。
郭文景曾三次在北京举办个人作品专场音乐会，此外，爱丁堡、巴黎、科隆、阿姆斯特丹、鹿特丹、乌特勒支、都灵等地也为他举办过个人专场音乐会。
郭文景是国际著名的意大利出版社CASA RICORDI—BMG成立近200年来签约的首位亚洲作曲家，该出版社负责出版他的全部乐谱并向全世界作宣传推广。
他曾应美国洛克菲勒基金会的邀请，作为访问学者到美国进行访问，曾应邀到瑞典皇家音乐学院、美国辛辛那提音乐学院、曼哈顿音乐学院、香港演艺学院、中国音乐学院、上海音乐学院、武汉音乐学院讲学。
1985、1986、1993、1995、2001、2004年，郭文景先后六次在全国作曲比赛中获奖七个。《蜀道难》被评为“二十世纪华人音乐经典”。2003年被评为第六届北京国际艺术节“年度艺术家”。2008年获得第六届中国金唱片奖“音乐创作特别奖”。
郭文景还应约为张艺谋的《千里走单骑》、姜文的《阳光灿烂的日子》、李少红的《红粉》、滕文骥的《棋王》等40多部影视剧写过音乐。此外，他还为北京人艺著名导演林兆华执导的话剧《万家灯火》(获国家舞台精品工程奖)、李六乙执导的新概念京剧《穆桂英》、《花木兰》、《梁红玉》以及话剧《北京人》、诗剧《口供》等戏剧作品作曲或配乐。2008年，他受邀为北京奥运会开幕式《文字》一场创作了独具特色的音乐。
郭文景是“政府津贴”获得者，还获得过“国家教育成果一等奖”、“宝钢教育奖”、“杨雪兰”、“傅成贤”奖金和“国家有突出贡献专家”、“文化部优秀专家”、“青年学科带头人”、“中国文联世纪之星”、及“中国百名优秀艺术家” 等荣誉称号，并入选中宣部首批“四个一批”人才工程。
